Dėl šylančio klimato kylant vandens temperatūrai, vandenyno tūris plečiasi. [1] Negana to - sparčiai tirpsta Žemės poliuose esantys ledynai. [2] Taigi, vandenyno vandens lygis kyla, grasindamas užlieti vis daugiau žmogui svarbių sausumos teritorijų.

Ne paslaptis, jog dauguma didžiausių žmonijos gyvenviečių yra įsikūrusios jūrų ir vandenynų pakrantėse. Tokie miestai kaip Venecija jau dabar patiria vandens lygio kilimo pasėkmes - vis dažnesnius ir didesnius potvynius, niokojančius turtą ir besiglemžiančius sausumos teritorijas. [3]

Mokslininkai prognozuoja, jok iki XXI amžiaus pabaigos beveik visos pasaulio pakrantės ir jose išsidėsčiusios šimtų milijonų žmonių apgyvendintos gyvenvietės bus paveiktos kylančio vandens lygio. [4]

Tokie miestai, kaip Hiustonas, Džakarta ir Bankokas gali tapti pilnai ar dalinai apsemti. [5] Dėl šios ir kitų priežasčių pasaulyje atsiranda vis daugiau žmonių, kurie dėl ekstremalių klimato sąlygų turi palikti savo namus. Tokie žmonės yra dažnai vadinami klimato pabėgeliais.